Dirk van Weelden

Deze wand, die niet zou misstaan in een ruimtestation uit Kubricks Space Odyssee, bevindt zich in de Amsterdamse Universiteitsbibliotheek. Wie een boek leent, doet dat via het computersysteem in een hal of thuis en wacht dan op een automatische email waarin staat dat het aangevraagde boek klaar ligt.

Bij de ingang van deze duizelingwekkend verlichte ruimte staan apparaten die je kunnen vertellen in welke genummerde plastic doos je boeken zijn. Vervolgens kun je jezelf uitchecken en de boeken gaan bestuderen.

Toen ik wegliep ging de greep die mijn vingertoppen op de harde kaften van de boeken hadden gepaard met opvallend veel bewustzijn. Wat bijzonder eigenlijk, zo’n tastbaar ding. Een kostbaar, vriendelijk voorwerp, zo’n boek.

Ik bleef nog wat staan in die rode kelderrruimte en nam deze foto. Achter de wand van rode plastic kistjes stelde ik me een bedrijf voor waar digitale scans van originele boeken met behulp van 3D-nanoprinters op aanvraag worden gemaakt en nog warm in de plastic doosjes belanden.

De materie is avontuurlijk anders en nieuw vanuit digitaal perspectief, dat bleek maar weer eens in de UB, waar natuurlijk nog steeds mensen heen en weer rijden met karretjes die de boeken uit het magazijn halen en met een lift naar die plastic bakjes brengen. En toch, de vormgeving van het uitleensysteem riep meteen een transdigitale boekenervaring op. Vreemd, maar wel aangenaam.