Vandaag heb ik de tekst ingeleverd van Een maand in Manhattan, mijn literaire logboek bij het maken van de serie The New-York Connection, die vanaf 20 september aanstaande iedere zondag-avond bij de Avro televisie te zien is. Ik vervul in die vier documentaire films van ieder een uur de rol van interviewer en verteller.
Het boek zal verschijnen in september bij uitgeverij Augustus.
De documentaire televisie-serie is gemaakt ter gelegenheid van het Hudsonjaar, dat herdenkt dat Henry Hudson in 1609 in opdracht van de VOC het eiland Manhattan ontdekte en claimde voor de Nederlanders. The New York Connection wil een portret zijn van het hedendaagse New-York, maar gezien vanuit het verhaal van het zeventiende eeuwse Nieuw-Amsterdam.
Roel van Dalen is de regisseur van de serie, waarin uitgebreid aandacht is voor de geschiedenis van zeventiende eeuws Manhattan, door gesprekken met de historici Charles Gehring, Jaap Jacobs en met Russell Shorto, de schrijver van het boek Island at the Center of the World, dat als basis diende voor het project.
Maar we spreken ook een dominee die illegale immigranten ondersteunt, een rabbi over de geschiedenis van zijn gemeente, een makelaar in een van de duurste appartementen van de stad, een rechter die nieuwe Amerikanen de eed afneemt, een Italiaanse Amerikaan die ziet hoe Chinatown Little Italy opslokt, de officieuze burgemeester van Coney Island, we bezoeken een charity dinner waar de New Yorkse elite samenkomt.
In mijn boek gaat het over het maken van de documentaire, maar ook over mijn zoektocht naar een schrijfmachine, De Olivetti Lettera 32, over wat ik aan het lezen ben over New York, over het hardlopen in Central Park en over de zaken thuis in Amsterdam, die me bezig houden: hoe het gaat met mijn vrouw en kinderen en met een doodzieke, stervende vriend.
Het is maar een klein boekje en heel veel blijft erin onbesproken. Zo ook deze scene, die ik fotografeerde in Greenwich Village. Een man en zijn vrouw wassen de ramen van hun oude huisje op een mooie lentedag. Het is een aandoenlijk gezicht en weinig mensen zouden raden dat deze foto gemaakt is midden in New York. Die man was trouwens voortdurend aan het vitten op zijn vrouw. Hij had heel uitgesproken ideeën over hoe ze de lange steel met de spons moest gebruiken. Maar zij begreep hem niet, of volgde koppig haar eigen plan. Iets, waar hij, daar beneden op de stoep, slecht tegen kon. 